Antes de Stephen King dominar tudo: os livros de terror que fizeram sucesso no Brasil nos anos 70

Por isso, hoje, resolvi prestar uma homenagem a esses livros, muitos deles verdadeiros clássicos, que, apesar de terem sido publicados há mais de 60 anos, não perderam a atualidade e continuam sendo muito procurados pelos leitores dessa geração, sem contar que alguns deles ainda conseguiram romper essa barreira do tempo e ganhar novas edições, até mesmo luxuosas.

É importante frisar que o lançamento desses romances de terror no Brasil dos anos 1970 não foi apenas um sucesso comercial; foi um choque cultural, o que transformou a chegada dessas obras em um terreno fértil para debates acalorados, pânico moral e até mesmo intervenções da censura.

Resolvi dividir esta postagem por categoria, ou seja, mostrar o mais vendido — e não os mais vendidos — por ano, para que os leitores tenham uma ideia da obra que, de fato, foi considerada a “bam-bam” de determinado ano, superando todas as demais. Incluí também neste post o impacto que esses livros provocaram nas gerações de leitores brasileiros da década de 70. Vamos à nossa lista?

ANO 1970

- O Bebê de Rosemary (Ira Levin)

Se considerarmos estritamente o ano de 1970, a literatura de ficção no Brasil não era dominada pelo terror contemporâneo, mas sim por romances nacionais (como Tenda dos Milagres, de Jorge Amado) e best-sellers internacionais dramáticos (como Love Story, de Erich Segal).

Naquele ano, a literatura de horror moderno/sobrenatural ainda não tinha atingido a explosão comercial da "Era King/Blatty" (dominada por Stephen King e William Peter Blatty). O livro de suspense/terror que dominava o topo das listas no Brasil entre o fim dos anos 60 e o início de 1970 era “O Bebê de Rosemary”, impulsionado pelo filme de Roman Polanski, lançado no fim de 1968.

Podemos afirmar que a obra de Levin foi o maior fenômeno comercial no Brasil no ciclo do fim dos anos 60 e na virada para 1970, já que não havia nenhum outro livro de horror concorrendo em escala comercial em 1970. A chamada “segunda onda” (com O Exorcista, Carrie e O Iluminado) só começaria a partir de 1971/1972. Dessa maneira, “O Bebê de Rosemary” pode ser visto como o principal nome comercial daquele ano específico, apesar de ter sido lançado no Brasil em 1969.

Na narrativa de Levin, um jovem casal se muda para um antigo e suntuoso edifício em Nova York, envolvido em rumores sombrios. Eles travam uma amizade cada vez mais íntima com um casal de vizinhos idosos e excêntricos. Quando Rosemary finalmente engravida, coisas estranhas passam a acontecer, e as atitudes protetoras e obsessivas das pessoas ao seu redor começam a deixá-la isolada, desencadeando um terror psicológico sufocante sobre quais são as verdadeiras intenções em relação ao seu filho.

Impacto na geração de leitores brasileiros

Para as gerações das décadas de 1970 e 1980 — que viviam sob um período de forte conservadorismo e censura —, o livro gerou um impacto profundo ao discutir de forma nua e crua:

Autonomia feminina e maternidade: A angústia de Rosemary por não ser ouvida pelos médicos ou pelo marido ecoou fortemente entre as leitoras brasileiras, antecipando debates sobre o controle do próprio corpo.

Profanação religiosa: A temática satânica e a subversão de dogmas cristãos causaram choque em um país predominantemente católico, gerando debates morais e um fascínio pelo oculto.

ANO 1971

Incidente em Antares (Érico Verissimo)

Considerando o mercado editorial brasileiro de 1971 e os registros reais das listas de mais vendidos da época (como os rankings da revista Veja e do Jornal do Brasil), a obra que efetivamente dominou as vendas no gênero de suspense, mistério e terror de fundo psicológico/sobrenatural no Brasil foi “Incidente em Antares”, do célebre escritor gaúcho Érico Verissimo.

Lançado exatamente no final de 1971, o livro foi um sucesso estrondoso imediato, alcançando o primeiro lugar absoluto nas listas de ficção nacionais daquele ano.

Embora seja uma forte sátira política da ditadura militar, a narrativa é construída em cima de uma estrutura de realismo fantástico e terror gótico. A trama se passa na cidade fictícia de Antares, onde os coveiros entram em greve e sete defuntos levantam-se de seus caixões. Esses mortos-vivos, em avançado estado de putrefação, passam a vagar pela cidade, expondo os segredos podres e os crimes dos líderes locais, gerando uma atmosfera de horror e mistério bizarro que chocou e fascinou os leitores.

Impacto na geração de leitores brasileiros

Até então, os leitores brasileiros estavam acostumados a associar o horror e o sobrenatural a autores estrangeiros. Verissimo pegou esses elementos (mortos-vivos, corpos em decomposição, assombração urbana) e os inseriu no coração do Rio Grande do Sul.

Ver cadáveres putrefatos andando pelas ruas, exalando mau cheiro e apontando o dedo para as autoridades causou um imenso choque estético e moral na classe média da época. O terror serviu como uma moldura perfeita para prender a atenção do leitor do início ao fim.

A geração de 1971 vivia sob forte censura, em um período no qual críticas abertas ao governo eram proibidas. Como os mortos de Antares "já estavam mortos", as leis dos vivos não se aplicavam a eles. Eles podiam falar o que quisessem. O impacto: os leitores leram a obra como um manifesto de liberdade. A indignação dos mortos-vivos contra a corrupção, a hipocrisia e a violência das elites locais gerou uma identificação imediata e uma catarse coletiva. O livro virou um símbolo silencioso de resistência nas conversas de café e nas universidades.

ANO 1972

- Vingança Diabólica (Stephen Gilbert)

Este romance de terror psicológico claustrofóbico é escrito em forma de diário e acompanha um jovem solitário e oprimido que, após encontrar uma infestação de ratos em sua casa, acaba desenvolvendo uma relação bizarra de amizade e adestramento com os animais, usando-os para executar um plano de vingança contra pessoas que o rejeitaram ou maltrataram.

O livro virou uma febre de vendas após a adaptação cinematográfica (Willard) chegar ao país.

Impacto na geração de leitores brasileiros

O público brasileiro consumiu o livro sob o forte impacto do filme Calafrio (Willard, 1971) e de sua sequência, Ben (1972). Esse fenômeno inaugurou, para muitos leitores da época, o hábito de buscar o livro após assistir à adaptação nas telas.

Antes do início dos anos 1970, o leitor brasileiro de terror estava muito habituado ao gótico clássico (fantasmas, castelos, vampiros) ou ao terror folclórico nacional. Vingança Diabólica ajudou a introduzir duas tendências modernas:

O horror urbano e psicológico: o monstro não era um ser sobrenatural, mas a mente perturbada de um jovem comum e isolado.

O "Nature Horror" (Eco-horror): o medo focado em pragas e animais raivosos da própria cidade (neste caso, ratos) atacando humanos. Isso abriu as portas para o sucesso posterior de livros como A Invasão dos Ratos (James Herbert) no mercado nacional.

A força da marca era tanta que a canção-tema do segundo filme (Ben), baseado no livro e gravada por Michael Jackson em 1972, vendeu sozinha mais de 1,7 milhão de cópias de discos apenas nos Estados Unidos.

ANO 1973

- As Possuídas (Ira Levin)

O mestre do suspense paranoico (autor de O Bebê de Rosemary) emplacou um enorme sucesso no Brasil com este terror satírico e de ficção científica. A trama acompanha uma dona de casa que se muda para um subúrbio perfeito e descobre que as mulheres locais estão sendo substituídas por robôs submissos.

Na narrativa de Levin, a personagem Joanna Eberhart é uma fotógrafa emancipada e progressista que se muda com o marido e os filhos para uma pacata cidadezinha do interior. Aos poucos, Joanna nota algo perturbador: todas as donas de casa locais são assustadoramente submissas, obcecadas por limpeza, impecavelmente vestidas e totalmente desprovidas de intelecto ou ambições próprias. Ela descobre que a Associação de Homens da cidade esconde um segredo terrível para moldar a "esposa perfeita".

Vale a pena frisar que o título original da obra é “As Mulheres de Stepford” mas em sua primeira publicação brasileira pela editora Record, a narrativa não recebeu o título literal e foi batizada como “As Possuídas”.

Impacto na geração de leitores brasileiros

O livro colocou o dedo na ferida do modelo de família tradicional defendido pela sociedade brasileira dos anos 70. Grupos mais conservadores viam a obra como uma "ameaça aos valores familiares" e uma crítica injusta e exagerada ao papel da mulher como dona de casa.

Por outro lado, o romance virou um manifesto silencioso. Em uma época em que o movimento feminista no Brasil começava a ganhar corpo e a lutar por pautas como o divórcio (que só foi legalizado em 1977), as jovens universitárias brasileiras usavam o livro como uma metáfora perfeita de como a sociedade patriarcal tentava calar, "robotizar" e domesticar as mulheres.

ANO 1974

- O Exorcista (William Peter Blatty)

O livro que mudou a história do terror moderno foi publicado originalmente nos Estados Unidos em 1971. No entanto, no Brasil, “O Exorcista” (veja resenha aqui) só se tornou o grande campeão de vendas em 1974. Isso aconteceu por dois motivos principais:

Lançamento da tradução: A edição em português pela Editora Francisco Alves chegou às livrarias brasileiras entre o final de 1972 e 1973.

O efeito do filme: O filme O Exorcista, dirigido por William Friedkin, estreou nos cinemas do Brasil no primeiro semestre de 1974. A imensa repercussão do filme nos cinemas brasileiros gerou uma corrida às livrarias, fazendo com que o livro atingisse o topo das listas de mais vendidos no país ao longo daquele ano.

O relato perturbador da possessão da menina Regan MacNeil chocou a sociedade e esgotou edições consecutivas nas livrarias brasileiras.

Impacto na geração de leitores brasileiros

Quando a obra literária estourou nos cinemas brasileiros, relatos de pessoas passando mal, desmaiando nas salas de cinema ou rasgando o livro com medo de "atrair o demônio" inundaram os jornais da época.

Houve pressão de grupos conservadores para que o livro fosse recolhido por "atentado à moral e aos bons costumes", mas a censura federal focou suas restrições mais severas na fita do cinema (que sofreu cortes e teve classificação indicativa proibida para menores de 18 anos), enquanto o livro continuou circulando como um "fruto proibido" que os jovens liam escondidos dos pais.

Dioceses brasileiras relataram na imprensa da época um aumento bizarro e repentino de fiéis procurando padres e paróquias, jurando que seus filhos estavam possuídos, sobrecarregando os canais da Igreja.

ANO 1975

As Duas Vidas de Audrey Rose (Frank de Felitta)

O livro de Frank de Felitta acompanha Janice e Bill Templeton, um casal cuja vida tranquila em Nova York é abalada pela chegada de um homem misterioso. Ele afirma obstinadamente que a filha de onze anos do casal, Ivy, é a reencarnação de sua própria filha, Audrey Rose, que morreu tragicamente anos atrás em um terrível acidente de carro. À medida que Ivy passa a manifestar pesadelos violentos e comportamentos assustadores que coincidem com os traumas do acidente, a família é arrastada para uma angustiante jornada espiritual e jurídica para descobrir a verdade sobre a identidade da menina.

Impacto na geração de leitores brasileiros

Antes do avanço massivo de autores como Stephen King no mercado nacional, o que só aconteceria a partir da década de 80, a geração brasileira da década de 70 consumia o terror muito atrelado ao clássico gótico ou a tramas puramente religiosas (como O Exorcista). O livro de Frank de Felitta apresentou um tipo de terror psicológico mais urbano e focado no drama familiar, mostrando que o sobrenatural podia invadir a rotina de uma família comum de classe média.

O livro estimulou debates acalorados entre os leitores sobre a possibilidade científica e espiritual da reencarnação. A obra virou pauta de conversas cotidianas, fazendo com que as pessoas refletissem sobre mistérios da mente e traumas de infância.

ANO 1976

A Profecia (David Seltzer)

A obra de Seltzer acompanha Robert Thorn, um diplomata americano que adota secretamente um recém-nascido para substituir seu filho morto no parto. Anos depois, mortes misteriosas e eventos macabros passam a cercar o garoto, levando o pai a investigar a aterradora possibilidade de que a criança seja a encarnação do próprio Anticristo.

Impacto na geração de leitores brasileiros

Juntamente com “O Exorcista”, “A Profecia” provou às editoras brasileiras que o horror não era apenas um nicho marginal, mas um gênero capaz de dominar as listas de best-sellers e atrair o grande público. Além disso, a narrativa sobre o Anticristo e o número "666", que aparece na obra de Seltzer, alimentou o imaginário coletivo e as discussões na sociedade brasileira da época, gerando grande fascínio e medo e consolidando tropos do terror religioso que até hoje influenciam produções de ficção e a cultura popular no país.

ANO 1977

Carrie, A Estranha (Stephen King)

Impacto para a geração de leitores brasileiros

O impacto de Carrie e da chegada de Stephen King para a geração de leitores brasileiros dos anos 1970 foi culturalmente profundo, moldando novos hábitos de consumo e redefinindo o papel da cultura pop no país. Esse fenômeno literário e comercial gerou reflexos importantes em diferentes aspectos.

Outra observação que merece ser feita é que década de 1970 no Brasil foi marcada pela expansão do ensino de primeiro e segundo grau e pela urbanização acelerada. Isso criou uma massa jovem alfabetizada que buscava leituras de entretenimento puro, fora do ambiente acadêmico ou da literatura engajada e marginalizada que respondia à ditadura militar (como a "geração mimeógrafo"). King ofereceu, a partir da chegada de “Carrie” ao Brasil, uma literatura acessível, rápida e impactante, ajudando a criar o hábito da leitura diária por puro prazer.

ANO 1978

Horror em Amityville (Jay Anson)

Impacto na geração de leitores brasileiros

O livro do jornalista Jay Anson (confira a resenha que escrevi em 2018) causou um impacto cultural profundo, moldando a forma como uma geração inteira de leitores, no final dos anos 70 e início dos 80, passou a consumir o gênero de terror. Distribuída amplamente pela Círculo do Livro (em edições clássicas de capa dura), a obra se tornou um fenômeno de vendas.

Diferentemente das ficções puras da época, o grande trunfo do livro no Brasil foi a promessa de que tudo aquilo tinha acontecido de verdade. O público brasileiro leu o calvário da família Lutz não como entretenimento descompromissado, mas como um relato documental perturbador. O tom jornalístico e direto de Jay Anson fez com que leitores perdessem o sono, questionando a segurança de suas próprias casas.

Mesmo sem o imediatismo da internet, as notícias e polêmicas americanas sobre o caso ser um provável hoax (farsa comercial criada pelos Lutz e por advogados) acabaram chegando aos leitores brasileiros ao longo dos anos 1980. Isso gerou um forte debate entre os fãs.

ANO 1979

Coma (Robin Cook)

O terror tradicional costuma usar monstros, fantasmas ou assassinos mascarados. Coma substitui essas ameaças por uma figura que deveria gerar total confiança: o médico. O livro explora o pânico de ser anestesiado, perder a consciência e ficar totalmente indefeso nas mãos de uma instituição (um hospital) que decide secretamente se você vai viver ou morrer. É o medo do confinamento e da perda de controle sobre o próprio corpo.

No enredo criado por Cook, uma estudante de medicina descobre um padrão assustador de pacientes saudáveis que sofrem danos cerebrais inexplicáveis durante cirurgias de rotina. Ao investigar os casos, ela desconfia que o hospital esconde uma conspiração macabra. Sozinha e em perigo, ela corre contra o tempo para provar que a instituição está transformando pessoas em mercadorias.

Impacto na geração de leitores brasileiros

O impacto de Coma na geração de leitores brasileiros do final dos anos 1970 e início dos anos 1980 foi profundo, ajudando a moldar o comportamento de consumo literário e até a cultura popular do país de várias formas, entre as quais o nascimento do "Thriller Médico" no Brasil. Ou seja, o livro foi responsável por introduzir e popularizar o gênero de suspense biomédico no país. Os leitores brasileiros, acostumados com o terror sobrenatural de O Exorcista ou com a literatura política da época, descobriram um novo tipo de medo baseado na ciência real.

O livro também contribuiu para a alimentação de lendas urbanas reais. Vejam bem: a trama de Robin Cook ecoou fortemente no imaginário popular brasileiro, servindo de combustível para a proliferação da famosa lenda urbana do "Gangue do Palhaço" ou do "Opala Preto", boatos que aterrorizaram o país nos anos 80 e 90 sobre vans que sequestravam crianças para a extração e o tráfico de órgãos.

Taí, galera, espero que tenham gostado da nossa lista. E agora, que tal escolhermos uma dessas preciosidades literárias do gênero terror para ler ou reler? E aí?