No Coração do Mar

“No Coração do Mar” do historiador Nathaniel Philbrick é um livro estritamente jornalístico, à exemplo de “A Tormenta: Ahistória real de uma luta de homens contra o mar”, de Sebastian Junger. Por isso, se você estiver a fim de ler uma versão romanceada do famoso naufrágio do navio baleeiro Essex, no século XIX, absolutamente esqueça. Se bem que eu ache muito difícil qualquer leitor – mesmo aqueles que não apreciem o gênero – abandonar o livro no início da leitura. O enredo é uma teia de aranha e te prende logo no prefácio. Depois... você não consegue mais escapar.

Logo de cara, o autor já adianta o final da história, ao contar como foi o resgate de dois sobreviventes do naufrágio que permaneceram três meses perdidos no meio do Oceano Pacífico. Pelo relato, já nas primeiras páginas, o leitor tem uma noção do que irá encontrar no decorrer da obra. A leitura, meu amigo, é do tipo ‘trucão’ com direito a canibalismo, jogo da sorte pra decidir quem morre para ser devorado, beber a própria urina para matar a sede, comer ‘craca’ das madeiras de barco ou então cozinhar entranhas de tartarugas em seu próprio casco para amenizar a fome descontrolada e animal.

Os oito, dos 21 tripulantes do Essex, que sobreviveram passaram por uma verdadeira via crucis.

A estrutura narrativa de “No Coração do Mar” é, basicamente, dividida em seis momentos: a história da ilha de Nantucket, localizada na costa leste dos Estados Unidos, considerada no século XIX como a capital baleeira do mundo. A apresentação dos 21 tripulantes do Essex. O ataque do cachalote de 26 metros que afundou o baleeiro. A luta pela sobrevivência em alto mar da tripulação que se dividiu em três botes. O resgate dos oito sobreviventes (cinco nos botes e outros três que optaram por ficar numa ilha deserta, perdida no meio do Pacífico). E, finalmente, o destino dos sobreviventes após alguns anos da tragédia.

Em vários momentos, a leitura se torna angustiante. Cara, imagine você perdido no meio do Oceano Pacífico, dividindo o espaço de um bote minúsculo com outras pessoas? Quer mais? Ok, lá vai: enfrentando, ainda, um sol escaldante ou então vendáveis com raios, trovões e ondas enormes capazes de virar a sua frágil embarcação a qualquer momento. Dureza heimm?!

Philbrick narra os limites de sobrevivência enfrentados pelos marujos do Essex em meio as águas geladas do Pacífico. O primeiro grande desafio  foi a fome. A pouca comida resgatada proporcionava apenas 500 calorias para cada um dos 21 tripulantes divididos nas três minúsculas baleeiras.

O próximo martírio foi a sede. “A violência da sede delirante não encontra paralelo no catálogo das calamidades públicas”, observou Owen Chase – o primeiro imediato do Essex - na época. Resultado: gargantas irritadas, saliva grossa e língua inchada. Pouco mais de 20 dias depois, a solução foi beber a própria urina.

Quando a fome atingiu níveis incontroláveis, a saída foi comer os cadáveres daqueles que morreram por inanição. Lembrando que antes da falta de alimentos, os mortos eram jogados no mar.

Não demorou muito para o desespero atingir níveis ainda maiores. Diante da absoluta falta de comida, decidiu-se fazer uma espécie de votação para definir quem seria o próximo a servir de alimento aos sobreviventes. Para saber quem seria o eleito, eles tiravam a sorte como num jogo de cartas ou palitos. Enfim, uma verdadeira roleta russa macabra.

Philbrick mescla em sua narrativa, depoimentos dos cinco sobreviventes - principalmente do capitão do Essex, George Pollard Jr.; do 1º Imediato, Owen Chase e do camareiro, Thomas Nickerson – com informações técnicas relacionadas a tragédia.

Mais do que uma aventura, a tragédia desses homens – alguns ainda adolescentes, na época – desafia o leitor a refletir sobre a capacidade de resistência do espírito humano diante de adversidades insuperáveis.

Enfim, uma leitura obrigatória para aqueles que quiserem conhecer detalhes sobre o naufrágio mais comentado do Século XIX.